Снимка: Plovdivskinovini.bg
Българският национал Илия Груев-младши, който е част от Лийдс Юнайтед, завърнал се в елита на английския футбол само преди дни, изрази гордостта си от шанса да представя България във Висшата лига. Той направи това в интервю за испанския всекидневник Marca.
Ето какво пишат за него от изданието и какво сподели той:
Илия Илиев Груев е футболист от друг тип. Истински „мозък“. „Обичам да чета и да слушам подкасти за икономика и политика. Важно е да отделяме част от свободното си време за неща, които ни интересуват, а не само да играем на „PlayStation“. Бившият играч на Вердер Бремен е „министър-председателят“ на полузащитата на новопромотирания Лийдс: „Това е много голям клуб. В Лийдс и в околните градове всички са фенове на Лийдс. Но нещата не спират дотук. Имаме фенове по целия свят и напрежението е голямо, затова беше толкова важно да се върнем във Висшата лига“.
Така Груев ще стане единадесетият българин, играл във Висшата лига . Той поема щафетата от Бербатов, Мартин и Стилиян Петров, Кишишев, Божинов... "Страхотно е да видя името си редом с толкова велики играчи. В България, след като промоцията стана факт, полудяха, защото българин щеше да играе отново във Висшата лига 10 години по-късно . Страхотно е да мога да представям страната си в най-добрата лига в света“.
Баща му, Илия Груев (старши), също полузащитник, е споделял националния отбор в края на 90-те години със "златното поколение" на България: Любослав Пенев, Христо Стоичков, Красимир Балъков, Емил Костадинов, Даниел Боримиров, Йордан Лечков... "Бях малък. Гледал съм го да играе на записи. Той вкарваше повече голове... но аз вече имам повече мачове за националния отбор", шегува се той.
Българинът обаче е имал и други външни влияния. "Като дете обичах да гледам "дрийм тим"-а на Гуардиола с Бускетс, Чави, Иниеста и Меси. Това е нещо, което няма да забравя. Също и Байерн, който спечели требъл с Хайнкес, с Швайнщайгер и Хави Мартинес като двойка в средата на терена", спомня си той.
Сега Груев "гледа под лупа" своите "колеги": "Гледам много мачове и се вглеждам, особено в полузащитниците, в малките детайли. Много харесвам Родри и Тони Кроос, въпреки че, за съжаление, той вече не играе. Той спря в най-добрия си момент. Понякога включвах телевизора само за да го гледам да играе. Френки де Йонг също е различен. Тиаго Алкантара беше друг надарен играч".
Така, малко по малко, полузащитникът на Лийдс изгражда собствената си личност: "Бих се определил като играч, който обича да доминира в играта и да участва в изграждането на атаките. Обичам да поемам отговорност, да давам заповеди на съотборниците си и да бъда главен герой в защита, опитвайки се да заемам Груев е роден в София, но се е калил във футбола в Германия: "На 15 години преминах от Рот-Вайс Ерфурт във Вердер Бремен. Съчетаването на доброто от българската култура и традиции с немските ценности ми помогна много. Благодарен съм за възможностите, които ми предоставиха. Беше страхотна комбинация".
През 2021 г., на 20 години, той дебютира във Вердер: "Беше страхотно. Само малък процент стигат от Академията до първия отбор и аз успях. През сезона, в който се изкачихме (2021-22), първият ми като професионалист, изиграх 26 мача. Следващия, вече в Бундеслигата, играх почти всичко. Изиграх повече от 60 мача за две години. Много му се насладих. Вердер беше и все още е моят клуб, където се формирах".
Въпреки това, през лятото на 2023 г. той смени Бундеслигата с английската Чемпиъншип срещу сумата от 6,5 милиона евро: "Исках да опитам нещо ново и това беше идеалният момент. Да играя в Англия, за Лийдс и да успея да се изкача в Премиър Лийг. Планът се получи страхотно". Той обаче трябваше да "изкупи" греховете си в продължение на две години в "ада" на Чемпиъншип: "Загубата на финала на "Уембли" миналия сезон беше много трудна, но научихме урока и отборът остана единен. Ключови играчи си тръгнаха за добри пари, но бяхме сигурни, че можем да изградим добър отбор и това направихме".
"Промоцията беше най-щастливият момент, откакто съм тук", признава Груев, който оценява и други два "акцента": "Оставам с гола от фал, който вкарах в реванша от полуфинала на плейофите миналия сезон срещу Норич. Финалът на "Уембли", въпреки че загубихме, беше друг забележителен момент. Това е един от храмовете на световния футбол и само седмица по-късно там се игра финалът на Шампионската лига между Реал Мадрид и Борусия Дортмунд".
Промоция, тази на Лийдс, организирана от пейката от Даниел Фарке, често сравняван с Юрген Клоп: "Той вече успя да се изкачи два пъти с Норич и беше ключов за нашия успех. Имахме повече време да работим заедно от самото начало и това се забелязва. Миналия сезон спечелихме 90 точки и не се изкачихме. Тази година вече имаме 94".
Илия Груев (20 мача за националния отбор) е втори в класацията за "Футболист на годината" на България в продължение на две години, след Кирил Десподов. Страната му обаче е на 21 години без участие нито на европейски, нито на световни първенства. Серия, която той се надява да бъде прекъсната възможно най-скоро. "В България има талант, но са необходими инфраструктури, за да се развие той".
"България има 6 милиона жители. Хърватия има 4 милиона и стигнаха до полуфиналите на Европейското първенство и Световното първенство . Мисля, че и ние можем да го направим. Футболът е най-популярният спорт в България, но не сме там, където трябва да бъдем. Рестартираме и вече виждам някакъв напредък, но имаме нужда от време", продължава той.
„Министър-председателят“ на Лийдс харесва политиката, но е запален по футбола. „В деня, в който приключа кариерата си, като баща ми, ще остана свързан с футбола. Когато си добър в нещо, не бива да се предаваш“, казва той. Висшата лига чака. Българин се завръща в елита.
